Николай Васильевич Гоголь в своей повести «Шинель» описывает мелкого чиновника Акакия Акакиевича Башмачкина, портного Петровича, «значительное лицо» — т.е. высокопоставленного чиновника, а также менее значимых персонажей — других чиновников, а также преступников, которые украли у Башмачкина шинель. В произведении рассказывается, как совершенно безобидный человек, чиновник на очень маленькой должности, постоянно подвергается нападкам со стороны его сослуживцев и живет так бедно, что не может позволить себе купить новые, хорошие вещи и вынужден в мороз ходить в рваной шинели.
Он хочет перешить свою шинель и приходит к портному, но тот запрашивает высокую цену, которую Акакий Акакиевич не может себе позволить и тогда он решает экономить на всем, даже на самом необходимом, чтобы накопить и сшить себе новую шинель.
Ему везет – ему дают прибавку к жалованию и он что-то успел накопить – он платит эту сумму портному и ему шьют красивую, роскошную шинель в которой он приходит на работу. Его все хвалят и поздравляют и даже один из чиновников приглашает его к себе в гости на званный вечер.
Башмачкин пользуется успехом в гостях, все снова его поздравляют, но когда ажиотаж вокруг него стихает, он решает уйти домой. По дороге на него нападают воры и снимают с него шинель. Очень сильно расстроенный Акакий Акакиевич приходит на работу в старой шинели.
Все жалеют его и пробуют даже собрать какую-то сумму на покупку ему новой шинели, но собрать нужную сумму не выходит. Ему советуют обратиться к высокопоставленному чиновнику, который получил повышение недавно, а значит будет стараться помочь простому народу, чтобы повысить доверие к себе. Когда Башмачкин обращается к этому «значительному лицу», то тот кричит на него, чтобы произвести впечатление на своего друга, ему хочется показать, насколько он грозный начальник.
«…как много в человеке бесчеловечья, как много скрыто свирепой грубости в утонченной, образованной светскости, и, Боже! даже в том человеке, которого свет признает благородным и честным…» «…Так уж на святой Руси всё заражено подражанием, всякий дразнит и корчит своего начальника…» Акакий Акакиевич возвращается домой в мороз и от того, что пережил сильный стресс и от того, что простудился, впадает в беспамятство и умирает в «горячке» через несколько дней. После его похорон, люди часто видят призрак, который срывает с людей шинели и шубы. Как-то этот призрак сорвал шинель с того самого высокопоставленного чиновника, который пытаясь отвлечься от известия о смерти того человека, с которым он так грубо обошелся, едет к знакомой даме. После этого случая призрак исчез и больше не появлялся.
«…Сострадание было ему не чуждо; его сердцу были доступны многие добрые движения, несмотря на то что чин весьма часто мешал им обнаруживаться…» «Твоей-то шинели мне и нужно!» В этом произведении поднимается несколько проблем –
— испорченное общество, которое судит по чинам и достатку, а не по личностным качествам человека.
— когда человек настолько травмирован жизнью, он перестает бороться с обстоятельствами за самого себя. — проблема искушения и крушения надежд – человек увлекается чем-то настолько сильно, что забывает о себе, вещь, которой он хочет обладать становится для него настолько значимой, что когда он ее теряет, то мир рушится и человек просто погибает.
— проблема хамства, заносчивости и вседозволенности тех, кто обладает властью.
— проблема преступности.
Но, пожалуй, самой главной проблемой является то, что человек доведенный до отчаяния не получает поддержки от общества.