Психологический роман «Герой нашего времени» написан Михаилом Юрьевичем Лермонтовым в 1840 году. Местом действия, как нередко бывало в произведениях автора, является Кавказ, а герои — русские солдаты и офицеры, их дамы и местные жители.
Далекий от идеализации людей Лермонтов показывает главного героя законченным подлецом. Прямым текстом в предисловии он пишет, обращаясь к читателю, что портрет Григория Печорина состоит из всех пороков современного ему поколения, и что напрасно читатель недооценивает степень низости злодеев. Таким образом, название «Герой нашего времени» является сатирическим и обличающим. Действительно, уже вскоре становится понятным, что к Печорину применимы понятия предателя, изменщика, сноба, труса и убийцы.
К сожалению, при этом он внешне привлекателен, а дамам больше ничего и не нужно — плюс к этому он является блестяще образованным офицером. Прельщаясь пустым лоском, женщины не замечают его истинных низменных качеств, погибая морально и физически. В глазах сослуживцев Григорий обладает волевым и мужественным характером, однако это не так, и старый капитан Максимыч не боится заявить о том, что Печорин — продажный и трусливый льстец.
С чего начинается роман
Роман начинается с того, что разжалованный в низший чин дуэлянт крадет на Кавказе коня и обольщает местную девушку, моментально к ней охладев. Нравы кавказских жителей не предполагают подобных вольностей, и девушку вскоре убивают, а ее брата изгоняют из рода. Но Печорин не чувствует себя виноватым, он видит себя, скорее, пострадавшей стороной, пытается разобраться в себе и не испытывает жалости к разрушенной семье. Он не стесняется признаваться окружающим в страхе перед женитьбой, так как в детстве ему нагадали, что супруга его убьет. Таким образом, к образу закоренелого эгоиста и циника прибавляется еще одна характеристика: неумного и легковерного человека.
Максим Максимыч является контрастной фигурой для главного героя: он патриот и высоконравственный человек, небогат, славен боевыми заслугами. За ним не тянется шлейф дуэлей и похождений, как за Печориным. Лермонтов отмечает, что порой в сердцах простых людей можно встретить намного больше красоты и величия, чем у аристократии. И Максимыч показывается автором лишь как отголосок прошлого — той старой гвардии, которая была прежде. А нынешнее лицо современной Лермонтову армии представлено такими людьми, как Печорин, олицетворяющими почти все существующие пороки.
Образ Григория Печорина чем-то близок образу Евгения Онегина (и Печора, и Онега — реки на русском Севере). Оба являются скучающими аристократами, получившими достойное образование, но не желающими быть полезными обществу. Вместо созидания они выбирают разрушение, походя губя судьбы окружающих людей, оправдывая свое поведение сплином и душевным надломом.